Bombarderos B-52

Durante la guerra de Corea, el sargento Chuck Brennan (Karl Malden), como jefe de mantenimiento de una base aérea, tiene una discusión con el coronel Jim Herlihy (Efrem Zimbalist, Jr.) al poner en peligro la vida de la tripulación y los mecánicos de un avión con una maniobra excesivamente arriesgada. Seis años después, los dos hombres vuelven a encontrarse y la tirantez entre ambos aumenta al comprobar Brennan que su hija Lois (Natalie Wood) se siente atraída por el coronel. El romance entre los dos hace que el veterano mecánico de aviación ceda a las presiones familiares y acepte un puesto como ejecutivo en una gran empresa aeronáutica. Brennan pide el retiro del ejército precisamente en el momento en que sus superiores más le necesitan: el alto mando acaba de poner a prueba un nuevo modelo de bombardero a reacción, el B-52. La superioridad juzga a Bennan como un hombre muy valioso para el ejército y ordena a Jim Herlihy que liquide sus diferencias con el sargento.